人道援助是基於人道主義而對受助者作出物資上或物流上的支援，主要目的是拯救生命，舒緩不幸狀況，以及維護人類尊嚴。人道援助由政府機構、非政府組織及其他非政府人道主義機構，這些機構一律稱為人道救援機構，他們都是合法的，是受到聯合國保護的。
人道救援機構存在的意義是保障人道援助得意最快地實施，人道救援機構並不是任意而行，他們都有共同的行動原則和人道援助原則。在確定援助對象並開始實施援助前，人道救援機構的工作是抽募資金，主要的方式是由個人、商業機構、政府及其他組織捐款。當下人道援助資金的籌集和人道援助物資的發放日益國際化，這有助於更快及更有效地回應影響大量人口的危急狀況。
人道救援機構的存在是合法的，但是不是所有的人道救援機構都是合法的，正是因為機構的主要來錢途徑是募捐，導致很多不法之人起了歹念，他們通過人道援助的名頭募捐然後據為己有，所以在進行人道募捐的時候有必要先確定對方是否合法。