人道援助是基於人道主義而對受助者作出物資上或物流上的支援,主要目的是拯救生命,舒緩不幸狀況,以及維護人類尊嚴。人道援助由政府機構、非政府組織及其他非政府人道主義機構,這些機構一律稱為人道救援機構,他們都是合法的,是受到聯合國保護的。
人道救援機構存在的意義是保障人道援助得意最快地實施,人道救援機構並不是任意而行,他們都有共同的行動原則和人道援助原則。在確定援助對象並開始實施援助前,人道救援機構的工作是抽募資金,主要的方式是由個人、商業機構、政府及其他組織捐款。當下人道援助資金的籌集和人道援助物資的發放日益國際化,這有助於更快及更有效地回應影響大量人口的危急狀況。
人道救援機構的存在是合法的,但是不是所有的人道救援機構都是合法的,正是因為機構的主要來錢途徑是募捐,導致很多不法之人起了歹念,他們通過人道援助的名頭募捐然後據為己有,所以在進行人道募捐的時候有必要先確定對方是否合法。